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Cumpleaños

grealemar@cantv.net

Palabras clave: ciudad - cumpleaños - Sabaneta

Minicurrículo: Professor de espanhol e literatura. Professor da Universidad Central de Venezuela durante 25 anos. Jornalista. Colunista do diário «El Nacional», de Caracas, desde 1946. Membro da Academia Venezuelana da Língua.  Escritor, crítico literário.

Resumo: Domingo, 1 de julho, a cidade de Barinas, capital do  estado do mesmo nome, completou 25 anos de fundação. Aí nasci em um de seus municípios, Sabaneta. Por esse motivo, o Prefeito e a Prefeitura me convidaram como orador de orden na sessão solene celebrada nesse dia no Teatro Orlando Araujo. 

Resumen: El domingo 1 de julio se cumplieron 425 años años de la fundación de la ciudad de Barinas, capital del estado del mismo nombre, en uno de cuyos municipios, Sabaneta, nací. Con ese motivo, el Alcalde y el Ayuntamiento me invitaron como orador de orden a la sesión solemne que se celebró ese día en el Teatro Orlando Araujo. 

He aquí que las ciudades también cumplen años, como las personas. Nos congrega esta mañana, en esta hermosa tierra llanera, la conmemoración  del cuatricentésimo vigésimo quinto aniversario de la fundación de la ciudad de Barinas por el capitán don Andrés Varela. Son cuatro siglos y cuarto de un pueblo que se ha distinguido en la historia por su pujanza, por su laboriosidad, por la personalidad recia y austera de sus habitantes, por su sentido poético de la vida, y, sobre todo, por su infinito e imperturbable amor a la libertad. De todo eso está llena la historia barinesa. Hombres y mujeres han nacido y vivido en esta tierra que, en su seno o fuera de ella, han dado muestras elocuentes de todas esas virtudes. Próceres militares y próceres civiles barineses han exaltado su gentilicio y dado gloria y lustre a su patria chica. Y Barinas, como ciudad, como pueblo y como cabeza de una región ha ocupado un puesto importante en la historia venezolana.

No ha sido un transcurso fácil ni siempre risueño. Venezuela toda, desde 1830, superada la etapa de la guerra emancipadora, ha vivido una historia dura, plena de dificultades y de obstáculos en la búsqueda afanosa de su desarrollo, de la paz necesaria para la libertad, el progreso y el hallazgo maravilloso de la felicidad. Acaba de concluir un siglo que ha sido, en cierto modo, el de mayor carga de frustración y de amargura de nuestra historia. Un siglo incompleto, por cierto, puesto que, como bien dijera un insigne merideño, Mariano Picón Salas, el siglo XX venezolano comienza en 1936, a raíz de la muerte de Juan Vicente Gómez, erigido durante veintisiete años en verdadero muro de contención que impedía la entrada a nuestro país de los aires del nuevo siglo. Hasta ese año, poco más de un tercio del siglo, la vida venezolana fue una prolongación del siglo XIX, bajo la bota montañera de Castro y, sobre todo, de Gómez.

Un siglo, el XIX, convulso, signado por el latifundio como funesta institución económica y social, el hombre de presa y el caudillo como engendros monstruosos de las relaciones de producción semifeudales, y las  guerras civiles como resulta del maridaje entre el latifundismo y el caudillismo primitivo funestamente proyectados en la vida política. Pero el siglo XIX fue la secuela inevitable de la violencia y de la ruina que caracterizó nuestra guerra de independencia, única vía de poner fin al dominio imperial de España sobre nuestros pueblos. Mal podíamos esperar los venezolanos que, dominado el país hasta bien entrado ese siglo por los mismos caudillos que habían luchado en la guerra, y que ahora velaban principalmente por sus intereses personales, gobernasen en paz quienes se habían formado en los campos de batalla, sin luces que no fuesen las del fogonazo de los cañones, al ritmo de la metralla y acuciados por la lanza y el machete, muchas veces luchando más por sus instintos y ambiciones, que por los principios ideológicos que la mayoría de los combatientes, o bien desconocían,  o bien no los sentían como suyos. Aquél era el precio, amargo e implacable, que teníamos que pagar por el derecho a ser soberanos y libres de toda dominación extranjera. ¿Qué más podíamos pedir? La guerra de independencia fue necesaria, mejor aún, inevitable, pero en buena medida fue también una inmensa frustración, pues nada de lo que esperábamos de ella se logró, salvo, desde luego, la propia independencia. El mismo Libertador lo dijo, en palabras rebosantes de amargura y decepción, en enero de 1830: "Me ruborizo al decirlo: la libertad es el único bien que hemos adquirido, a costa de los demás".

Pero, muerto en su cama, y de muerte natural, el último de aquellos caudillos primitivos que nos trajo la ya lejana resaca de la guerra, y llegados por fin al siglo XX cuando éste ya era viejo de tres décadas y media, bienvenida era la hora de confiar en la inteligencia, y de dedicarnos a construir la paz, la prosperidad, el progreso, con el esfuerzo de todos, cada quien libre de creer o no creer, de profesar una ideología u otra, o de no profesar ninguna, pero conscientes de que todos, sin excepción, podíamos aportar una idea o un esfuerzo para la construcción del país que soñábamos, y al cual teníamos derecho; para el fortalecimiento de sus instituciones maltrechas por las décadas de violencia, o para la creación de aquéllas que no existían, porque no habían existido nunca, o porque el incendio de la guerra las había reducido a escombros y cenizas.

1936 debía marcar, pues, y de hecho marcó el comienzo de la construcción de una democracia estable y próspera. La democracia no se edifica en un día,  ni es la obra de una persona, por meritoria que ésta sea, ni de un partido, por más luminosos que sean sus dirigentes y aguerridos sus militantes. Es una necedad pretender hallarle un padre a la democracia. El verdadero padre de la democracia es el pueblo que se la da a sí mismo, no de la noche a la mañana,  no en la periódica concurrencia a las mesas electorales, ni menos aún en la degradada y azarosa aventura de un golpe militar, o civil, o cívico-militar.